La fusée Zhuque-3 de LandSpace réussit un atterrissage historique après un échec en 2025

Huit mois après une explosion spectaculaire dans le désert de Gobi, la fusée Zhuque-3 de LandSpace a accompli un exploit majeur. Le 18 août 2026, son premier étage a atterri avec une précision qui rappelle les techniques de SpaceX, marquant un tournant pour la Chine dans la course spatiale. Ce succès, après un échec brutal en décembre 2025, soulève des questions sur la résilience technologique de LandSpace et ses ambitions mondiales.

L’histoire de la ZQ-3 est celle d’un rebondissement dramatique. En décembre 2025, un défaillance de moteur avait réduit à néant le premier vol de la fusée, la transformant en une gigantesque boule de feu. Huit mois plus tard, le même lanceur, désormais nommé « Y2 », a décollé de la base de Jiuquan pour démontrer une maîtrise technique inédite. Le deuxième étage a placé avec succès le satellite Honghu 03 en orbite, tandis que le premier étage a atterri sur le site prévu, imitant le « landing burn » de la Falcon 9. Une performance qui a laissé les experts bouche bée.

Ce qui distingue la ZQ-3 de la Falcon 9, c’est sa propulsion unique. Alors que SpaceX utilise du kérosène et de l’oxygène liquide, LandSpace a choisi un mélange de méthane et d’oxygène. Une décision stratégique qui évoque le Starship d’Elon Musk, mais qui ouvre aussi des perspectives inédites pour la réutilisation des lanceurs. Les ingénieurs chinois ont même déployé des robots téléguidés pour inspecter le premier étage après l’atterrissage, un signe de maturité opérationnelle rare dans le secteur. C’est une preuve que la Chine ne se contente plus de copier, mais de rivaliser.

Cette victoire n’est pas sans conséquences. Si SpaceX domine encore le marché des lancements réutilisables, la ZQ-3 pourrait bien devenir un concurrent redoutable. La réussite de LandSpace montre que la Chine est prête à investir dans des technologies audacieuses, même si elle doit encore surmonter des défis logistiques et économiques. Et si la fusée a pris feu après son atterrissage, comme le rappellent les images, cela ne fait que renforcer l’impression d’un défi relevé avec brio. Une nouvelle ère spatiale s’ouvre, et la Chine n’est plus un simple spectateur.

Quel sera le prochain pas de LandSpace ? La réussite de la ZQ-3 ouvre la porte à des lancements commerciaux, des missions lunaires, voire même une collaboration internationale. La course spatiale n’a jamais été aussi excitante, et les spectateurs du monde entier ont désormais un nouveau champion à suivre.

Sources

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À très vite sur l’EternoStation.