Mars : comment expliquer le gigantesque nuage AMEC ?
12 octobre 2026Le nuage allongé d’Arsia Mons, appelé AMEC pour Arsia Mons Elongated Cloud, est un nuage de glace d’eau observé de façon récurrente sur Mars. Il peut s’étendre sur environ 1 800 kilomètres. Une étude publiée dans Nature Geoscience propose d’expliquer ses caractéristiques à l’aide d’un modèle atmosphérique intégrant un mécanisme de formation inhabituel : la nucléation homogène de la vapeur d’eau.
Dans ce mécanisme, des particules de glace se forment directement à partir de la vapeur d’eau, sans noyau préexistant tel qu’un grain de poussière. L’équipe menée par Jorge Hernández-Bernal montre que l’ajout de ce processus permet de reproduire les caractéristiques particulières du nuage, difficiles à expliquer avec les approches habituelles. Le relief d’Arsia Mons et les mouvements de l’atmosphère jouent un rôle dans les conditions nécessaires à sa formation.
Ces résultats soutiennent fortement cette explication, mais il faut distinguer une modélisation des processus microscopiques d’une observation directe de ceux-ci. L’étude invite à réexaminer certaines hypothèses sur les nuages d’autres atmosphères planétaires. Des écarts subsistent entre le nuage simulé et les observations, ce qui laisse des questions ouvertes. L’intérêt scientifique tient au mécanisme proposé pour expliquer un nuage déjà connu.
Sources
À très vite sur l’EternoStation.
