Photon téléporté : vers l’Internet inviolable chinois

On ne va pas encore téléporter Jean-Luc Picard dans son salon, mais la Chine vient d’accomplir un exploit quantique qui nous rapproche de ce qui pourrait bien devenir l’Internet inviolable de demain. Grâce à une première mondiale, un photon a été téléporté dans une mémoire quantique, et ce dans une bande de fréquences parfaitement compatible avec nos bonnes vieilles fibres optiques. Rien que ça.

La téléportation quantique, version science (et pas fiction)

Avant d’imaginer des corps humains se dématérialiser dans une lumière bleue, rappelons que la téléportation quantique ne déplace pas un objet mais son état quantique. Cela repose sur l’intrication : deux particules liées voient leur sort scellé l’une à l’autre, même à distance. Modifier l’une, c’est affecter instantanément l’autre — et ce, sans transmission classique. Oui, c’est flippant. Et oui, c’est réel.

Jusqu’ici, ce genre de prouesse se faisait sur des longueurs d’onde peu compatibles avec les réseaux optiques grand public. Mais les chercheurs de l’Université de Nanjing ont franchi une étape décisive : ils ont utilisé des photons à 1 550 nanomètres, la norme actuelle des fibres télécom.

Stocker un état quantique : un défi relevé

Leur exploit ? Réussir à téléporter un état quantique dans une mémoire quantique solide, basée sur des ions d’erbium intégrés à un cristal. Ce n’est pas juste une jolie expérience : c’est la première démonstration viable d’un segment de réseau quantique compatible avec Internet tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Le montage expérimental repose sur cinq modules synchronisés :

• Préparation du photon
• Source de photons intriqués sur puce photonique
• Mesure de Bell (le cœur du protocole)
• Mémoire quantique à ions d’erbium
• Stabilisation par cavité Fabry-Pérot + verrouillage PDH

Tout ça sans convertir la fréquence, donc sans pertes majeures.

L’aube des répéteurs quantiques

Dans un réseau quantique, transmettre l’info ne suffit pas : il faut aussi la stocker temporairement en attendant la création des liens d’intrication. C’est le rôle des répéteurs quantiques, qui reposent sur ces fameuses mémoires. Les ions d’erbium absorbent précisément à la bonne fréquence, et les chercheurs ont prouvé qu’ils pouvaient piéger puis restituer un qubit photonique avec fiabilité.

👉 Aujourd’hui, le stockage dure quelques millisecondes. L’objectif : atteindre plusieurs secondes, voire minutes, pour un maillage planétaire.

Une réponse directe aux USA et à l’Europe

Alors que l’Europe et les États-Unis se débattent avec des contraintes d’intégration, la Chine frappe fort avec une solution plug-and-play compatible avec les fibres déjà déployées sur toute la planète. La publication dans Physical Review Letters détaille ce travail de haute précision mêlant photonique intégrée, dopage aux terres rares et contrôle spectral nanométrique.

Bref, la téléportation est là, même si pour l’instant, elle ne transporte que des photons. Mais chaque révolution commence quelque part.

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