\n
Un satellite qui tire un laser vers la Terre n\u2019est pas forc\u00e9ment le d\u00e9but d\u2019un film catastrophe. ERMIS-3 utilise ce faisceau pour communiquer avec une station au sol. L\u2019Agence spatiale europ\u00e9enne a annonc\u00e9 le 2 novembre 2026 la premi\u00e8re liaison optique grecque avec un satellite en orbite basse. La d\u00e9monstration montre surtout qu\u2019un petit engin peut trouver son correspondant, le viser et le suivre pendant son passage. Un rendez-vous technique bien plus exigeant qu\u2019un simple \u00e9change de messages.<\/p>\n<\/p>\n
\n
\n
Les communications optiques transmettent l\u2019information avec un faisceau laser \u00e9troit. Elles peuvent offrir une grande capacit\u00e9 de transport, int\u00e9ressante pour les missions qui produisent beaucoup de donn\u00e9es. L\u2019observation de la Terre en fournit un bon exemple : des images d\u00e9taill\u00e9es deviennent vite volumineuses lorsqu\u2019elles doivent rejoindre les \u00e9quipes au sol.<\/p>\n<\/p>\n
\n
La bande passante ne doit pas \u00eatre confondue avec la vitesse de propagation. Dans le vide, la lumi\u00e8re du laser et les ondes radio se d\u00e9placent \u00e0 la m\u00eame vitesse. L\u2019int\u00e9r\u00eat recherch\u00e9 est de faire passer davantage d\u2019informations, pas de faire voyager un signal plus vite que la lumi\u00e8re. La fibre de l\u2019espace garde donc quelques r\u00e8gles de physique au contrat.<\/p>\n<\/p>\n
\n
\n
ERMIS-3 est un CubeSat d\u00e9velopp\u00e9 par l\u2019Universit\u00e9 nationale et capodistrienne d\u2019Ath\u00e8nes. Son terminal optique ATLAS-1, fourni par Astrolight, a \u00e9tabli le contact avec la station HolOGS-1, sur le mont Holomondas. Le programme b\u00e9n\u00e9ficie de l\u2019appui de l\u2019ESA et de plusieurs \u00e9quipes universitaires et industrielles.<\/p>\n<\/p>\n
\n
Le satellite se d\u00e9place \u00e0 plusieurs kilom\u00e8tres par seconde. Les deux terminaux doivent donc acqu\u00e9rir le signal et ajuster continuellement leur pointage pendant une fen\u00eatre limit\u00e9e. Un faisceau \u00e9troit concentre la transmission, mais laisse peu de marge \u00e0 l\u2019approximation. Le d\u00e9fi n\u2019est pas seulement d\u2019\u00e9mettre de la lumi\u00e8re : il faut qu\u2019elle rencontre le bon r\u00e9cepteur au bon moment.<\/p>\n<\/p>\n
\n
\n
L\u2019atmosph\u00e8re complique encore l\u2019\u00e9change. Les nuages peuvent interrompre la liaison et les turbulences d\u00e9grader la qualit\u00e9 du signal. Une r\u00e9ussite ponctuelle ne garantit donc pas une communication disponible \u00e0 tout moment, quelles que soient les conditions.<\/p>\n<\/p>\n
\n
Cette contrainte explique l\u2019importance des essais. Ils permettent de v\u00e9rifier le comportement du mat\u00e9riel et la coordination entre les terminaux. Une d\u00e9monstration en orbite apporte des informations qu\u2019une fiche technique ne peut pas fournir seule : le syst\u00e8me doit fonctionner face \u00e0 un mouvement r\u00e9el, un environnement variable et des occasions de contact limit\u00e9es.<\/p>\n<\/p>\n
\n
\n
L\u2019ESA met ici en avant le pointage, l\u2019acquisition et le suivi. Elle ne publie pas de d\u00e9bit pour cette d\u00e9monstration. Le chiffre de 200 Gbit\/s cit\u00e9 en comparaison dans Numerama appartient \u00e0 un autre projet, le d\u00e9monstrateur TBIRD de la NASA, et ne doit pas \u00eatre attribu\u00e9 au satellite grec.<\/p>\n<\/p>\n
\n
Lanc\u00e9 le 30 mars 2026, ERMIS-3 participe \u00e0 un programme de d\u00e9monstration de technologies pour petits satellites. Son int\u00e9r\u00eat est de montrer ce que ce format peut rendre possible en communication optique. La premi\u00e8re grecque n\u2019est pas une premi\u00e8re mondiale, mais elle reste une \u00e9tape concr\u00e8te : avant de promettre un t\u00e9l\u00e9chargement spectaculaire depuis l\u2019orbite, il faut r\u00e9ussir \u00e0 garder les deux extr\u00e9mit\u00e9s de la conversation align\u00e9es.<\/p>\n<\/p>\n
\n
Sources : Numerama \u00b7 ESA : d\u00e9monstration ERMIS-3<\/p>\n<\/p>\n\n\n