NASA lance trois missions lunaires robotisées en 2026 pour préparer Artemis IV
29 mai 2026La NASA vient de dévoiler un plan audacieux : trois missions lunaires robotisées en 2026, visant à préparer le retour de l’humain sur la Lune avec Artemis IV. Ces opérations, menées par des entreprises comme Blue Origin, Astrobotic et Intuitive Machines, marquent une étape clé dans la construction d’une base lunaire permanente. Un défi technique, mais aussi une opportunité de repenser l’exploration spatiale.
La première mission, Moon Base I, sera portée par Blue Origin. Son atterrisseur Moon Mark 1 Endurance déposera des instruments scientifiques sur la Lune, dont des caméras pour étudier le comportement du sol lors des atterrissages. Un réflecteur laser, conçu par la NASA, permettra aux vaisseaux en orbite de calculer leur position avec une précision inédite. Ces données seront cruciales pour les futurs atterrissages, surtout après les échecs récents de missions comme VIPER.
Moon Base II, en revanche, verra le déploiement du rover FLIP, développé par Astrolab. Ce véhicule autonome explorera le sol lunaire, cartographiant les zones potentielles pour des missions habitées. Une mission de pionnier, qui pourrait inspirer des projets de rover plus avancés, comme ceux imaginés par SpaceX pour Mars. Mais cette fois, le focus est sur la Lune, et non sur la planète rouge.
La troisième mission, Moon Base III, s’appuiera sur l’atterrisseur Nova-C d’Intuitive Machines. Elle transportera Lunar Vertex, un ensemble d’équipements pour étudier les mystérieux tourbillons lunaires, comme ceux de Reiner Gamma. L’ESA et la Corée du Sud contribueront à ces instruments, illustrant une collaboration internationale inédite. Une preuve que l’exploration lunaire n’est plus le monopole des États-Unis.
L’absence de SpaceX dans ces missions soulève des questions. Elon Musk a déclaré se concentrer sur Mars, mais les récents problèmes techniques du Starship (comme la perte de moteurs Raptor) ont éclipsé ses ambitions lunaires. Pourtant, le marché de la Lune est en pleine expansion, avec des acteurs comme Blue Origin et Astrobotic qui prennent le relais. Quel sera le rôle de SpaceX dans les années à venir ? La Lune, peut-être, sera-t-elle le terrain de jeu de la prochaine grande course spatiale ?
Sources
À très vite sur l’EternoStation.
