Découverte des vents de plasma autour du trou noir Sagittarius A*

Au cœur de la Voie lactée, Sagittarius A* a longtemps tenu ses secrets. Ce trou noir supermassif, 4 millions de fois plus lourd que le Soleil, a enfin livré son mystère : des vents de plasma, jusqu’ici invisibles, ont été détectés grâce à une collaboration inédite entre les télescopes ALMA et Chandra. Une découverte qui résout un énigme de 50 ans sur son comportement anormalement calme.

L’observation de Sagittarius A* est un défi technique majeur. Enveloppé par des milliers d’années-lumière de gaz et de poussière, il reste difficile à étudier. L’équipe de la Northwestern University a cependant trouvé une faille : en utilisant ALMA, installé au Chili, pour cartographier le gaz froid, et Chandra, le télescope spatial de la NASA, pour capturer les émissions en rayons X, ils ont dévoilé un cône vide de gaz froid. Une absence qui révèle la présence de vents brûlants, expulsés depuis au moins 20 000 ans.

Cette découverte bouleverse notre compréhension des trous noirs supermassifs. Contrairement à l’idée précédente selon laquelle Sagittarius A* était passif, il se révèle désormais actif, expulsant des vents similaires à ceux observés dans d’autres galaxies. Les modèles numériques utilisés pour nettoyer les données ont permis de dépasser les limites des observations antérieures, offrant une précision inégalée.

En ouvrant une nouvelle fenêtre sur l’astrophysique, cette étude souligne l’importance des collaborations interdisciplinaires. Si les vents de Sagittarius A* étaient invisibles jusqu’ici, leur détection marque un tournant. Quelques questions restent : ces vents influencent-ils la formation d’étoiles dans notre galaxie ? Et que révèlent-ils sur l’histoire de la Voie lactée ? Suivez les dernières avancées pour découvrir les réponses.

Sources

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À très vite sur l’EternoStation.