La RAM reste chère en raison de la demande des centres de données IA

Le prix de la Steam Machine, la console de Valve, a bondi de 500 € en France. Ce surcoût n’est pas un hasard : la pénurie de RAM, alimentée par la frénésie des centres de données IA, plombe l’industrie. En 2023, les prix de la mémoire vive sont en retard de 3 à 6 mois sur le marché en gros. Cette situation, qui semble inéluctable, a des répercussions directes sur les produits de Valve, mais aussi sur l’ensemble du secteur tech.

La RAM est un marché oligopolistique. Seuls trois géants, Samsung, SK Hynix et Micron, dominent la production. Ces entreprises, en priorité, orientent leurs livraisons vers les centres de données IA, qui paient des tarifs plus élevés. Pour Valve, qui n’a aucun contrat avec ces fournisseurs, il n’y a qu’un choix : accepter les prix proposés. « Il n’y a pas de contrat, il n’y a rien », explique Pierre-Loup Griffais, ingénieur chez Valve. Chaque mois, les fabricants fixent un prix et une quantité, et Valve n’a d’autre option que de les accepter ou de voir ses stocks disparaître.

Cette dépendance a des conséquences concrètes. La Steam Machine, initialement ciblée à 800 €, est désormais disponible à 1 039 € en France. « On est limités par la capacité mémoire », admet Griffais. La Steam Deck OLED, elle aussi, subit des retards de production en raison de la pénurie. Ce phénomène ne touche pas que Valve : les PC, les cartes graphiques, tout le marché du hardware est affecté. La course aux données IA, qui exige des quantités astronomiques de RAM, accapare la production.

Les analystes prévoient une amélioration des prix à partir de 2028. Sanjay Mehrotra, dirigeant de Micron, a évoqué une possible stabilisation à cette date. Mais pour Yazan Aldehayyat, ingénieur chez Valve, « ça n’a aucun intérêt pour nous de garder un matériel cher ». La firme refuse de vendre à perte, d’où le prix élevé de ses produits. Pourtant, Valve persiste : « Les gens reçoivent leurs consoles », affirme Griffais. Le succès de la Steam Machine dépendra moins du prix que de son utilité pour les joueurs.

Cette crise soulève des questions sur l’avenir de l’industrie. Les centres de données IA, moteurs de l’innovation, pourraient-ils un jour réduire leur emprise sur la production de RAM ? Ou la pénurie deviendra-t-elle la norme ? En attendant, les consommateurs doivent s’adapter à un marché où la technologie et l’économie se heurtent. Et si la Steam Machine est un symbole de cette tension, elle incarne aussi un défi : comment concilier l’innovation et l’accessibilité ?

Sources

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À très vite sur l’EternoStation.