Test de désorbitation du Starship : une manœuvre cruciale pour le vol orbital 14

SpaceX vient de franchir une étape majeure dans la course vers l’exploration spatiale. Le 20 août 2026, l’entreprise a testé une manœuvre de désorbitation du Starship en activant un seul moteur, une prouesse technique qui pourrait déterminer le succès du prochain vol orbital. Ce test, réalisé à Boca Chica, n’a pas l’air spectaculaire, mais il cache des enjeux colossaux.

La désorbitation est une opération délicate. Lorsque le Starship atteindra 27 000 km/h en orbite, il devra freiner avec précision pour éviter de se briser lors de la rentrée atmosphérique. Allumer tous les six moteurs d’un coup risquerait de provoquer une poussée trop violente. En activant uniquement un moteur central, SpaceX peut contrôler la trajectoire avec une finesse extrême, tout en maintenant l’intégrité de la structure. Cette technique, validée au sol, est une répétition pour le vol orbital 14, qui pourrait arriver d’ici quelques semaines.

Les moteurs centraux du Starship sont équipés de cardans permettant de pivoter. Cette flexibilité est essentielle pour orienter la poussée et éviter les déséquilibres. Le test a également permis de vérifier le système de tuyauterie et de collecter des données précieuses. SpaceX a déjà démontré sa capacité à rallumer un moteur en orbite, mais ce test au sol est un pas supplémentaire vers la fiabilité absolue.

Le vol orbital 14 marque une rupture. Jusqu’à maintenant, le Starship s’est contenté de tirs suborbitaux pour valider des technologies. Ce prochain vol sera le premier à tester l’ensemble du système, y compris la capture possible de l’étage supérieur par la tour Mechazilla. Même si Elon Musk a laissé planer le doute, le succès de ce test montre que SpaceX se rapproche de ses objectifs. La question reste : le Starship sera-t-il prêt à braver l’atmosphère terrestre sans se briser ?

Sources

• Source 1

À très vite sur l’EternoStation.