Accusations des États-Unis contre des géants chinois de l’IA : un plagiat technologique à grande échelle ?

Les agences de sécurité américaines viennent de lancer un feu d’artifice médiatique en accusant plusieurs entreprises chinoises de siphonner à grande échelle les capacités des modèles d’IA les plus avancés du monde. DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba, MiniMax, StepFun et Z.AI sont désormais dans le viseur des autorités américaines, soupçonnées d’avoir utilisé la distillation pour extraire des milliards de tokens de modèles comme Claude, GPT, Gemini et Grok. C’est une affaire qui pourrait bouleverser les équilibres technologiques mondiaux.

La distillation, technique courante dans l’IA, consiste à utiliser les réponses d’un modèle puissant pour entraîner un autre. Mais ici, les méthodes dépassent le cadre légal. Selon les autorités, les entreprises chinoises ont recouru à des millions de requêtes depuis fin 2024, passant par des API, des fournisseurs cloud et des « transfer stations »—des intermédiaires qui masquent l’origine des données. Le but ? Contourner les restrictions géographiques et pirater des capacités avancées : génération de code, raisonnement logique, optimisation de réponses. C’est une opération de grande envergure, qui place la distillation au cœur du développement de leurs modèles.

DeepSeek, qui a récemment lancé R1 et V3 avec des coûts d’entraînement officiellement très bas, est particulièrement ciblé. Les autorités affirment que ses performances dépendent en réalité de données volées via la distillation de modèles comme Claude ou Gemini. Moonshot AI, elle, aurait utilisé des données de GPT-4o pour entraîner Kimi-K2, tandis qu’Alibaba a amélioré Qwen grâce à des capacités liées au service client et à la création d’images. Même MiniMax, selon le document, aurait tenté d’injecter des prompts pour tromper Claude Code en le faisant croire qu’il appartenait à son entreprise. Une opération de piratage qui relève presque du cinéma.

Cette affaire ne se limite pas aux relations sino-américaines. Elon Musk a reconnu avoir utilisé des sorties d’OpenAI pour entraîner xAI, soulignant que dans l’IA, la concurrence est souvent un jeu de dupes. Les « transfer stations » utilisées par les entreprises chinoises rappellent des techniques similaires employées par d’autres acteurs, ce qui pose la question : à quel point la distillation est-elle un outil légitime ou une arme de piratage ? La tension monte, et les conséquences pourraient se faire sentir bien au-delà du monde de l’IA. La prochaine étape ? Une guerre technologique ou une coopération inattendue ?

Sources

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À très vite sur l’EternoStation.