Voyager 1 franchit un jour-lumière en 2026 : un record spatial

Le 18 novembre 2026 à 11h16 (heure de Paris), la sonde Voyager 1 franchira une distance de 25,9 milliards de kilomètres de la Terre, équivalant à un jour-lumière. C’est la première fois qu’un objet humain atteint cette mesure, qui correspond à la distance parcourue par la lumière en 24 heures. Lancée en 1977, la sonde voyage à une vitesse de 61 000 km/h, un demi-siècle après son lancement.

À cette distance, les signaux radio mettront 24 heures pour atteindre Voyager 1, puis autant pour revenir. Cela rend les communications avec la sonde très lentes, bien que les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) aient récemment éteint un instrument scientifique (LECP) en raison de la baisse de puissance de ses générateurs nucléaires. Seuls deux instruments restent opérationnels : le magnétomètre et l’instrument de détection des ondes de plasma.

Voyager 1, sortie de l’héliosphère en 2012, se dirige vers Gliese 445, une étoile de la Petite Ourse située à plus de 17 années-lumière. Elle ne la rejoindra qu’en 40 000 ans, marquant une étape symbolique dans l’exploration interstellaire. Selon la NASA, cette mission, bien que limitée par les ressources énergétiques, reste un témoignage de l’ingénierie spatiale humaine.

Le suivi de la mission est disponible via la NASA, qui a publié une page détaillée sur l’évolution de la sonde. Ce record souligne l’importance de l’unité « jour-lumière » pour mesurer des distances cosmiques, souvent exprimées en années-lumière. Voyager 1, bien que devenue un objet inerte dans les décennies à venir, reste un symbole de l’ambition humaine dans l’espace.

Sources

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À très vite sur l’EternoStation.